08/12/2010 El-Minya - Beni Suef | Problema mecánico

Tras haber recorrido ochenta y tres kilómetros, un problema mecánico detiene a Mahmoud y a nuestro vehículo de apoyo.

Nos encontramos algunos kilómetros por delante de él, lo que nos obliga a esperarle en un cruce de caminos.

08/12/2010 El-Minya - Beni Suef | Paisaje

El esfuerzo para convencer a nuestros "acompañantes" ha merecido la pena, definitivamente.

08/12/2010 El-Minya - Beni Suef | Dudas de nuestros "acompañantes"

El "cambio de guardia" nos obliga a argumentar nuevamente las ventajas de las vías alternativas.

Con la ayuda de Mahmoud, convencemos a nuestros "acompañantes" y continuamos la ruta nuevamente.

08/12/2010 El-Minya - Beni Suef | Alternativas a las vías principales

Observando el mapa, constatamos que en esta etapa existen numerosas vías de comunicación al este de las vías principales, por lo que forzamos a nuestros "acompañantes" a seguirnos a través de ellas.

Es todo un acierto: el tráfico es apenas perceptible y el paisaje mejora sustancialmente.

08/12/2010 El-Minya - Beni Suef | En ruta y con viento

Encontramos viento en nuestra ruta, lo que dificulta mantener el ritmo al que estamos habituados.

Cruzamos poblaciones que aprovechamos como lugares de habituallamiento y para tomar algunas instantáneas.

08/12/2010 El-Minya - Beni Suef | Partida desde Nefertiti Hotel

Dejamos el Nefertiti Hotel, donde hemos pernoctado en El-Minya, para iniciar esta nueva etapa, con meta final en Beni Suef.

Este alojamiento dispone de piscina y una terraza lounge muy visitada de noche por la gente de la ciudad, que acude aquí para tomar una cerveza, o un té, y charlar.

08/12/2010 El-Minya - Beni Suef | Mapa de la etapa

Este es el mapa de la etapa El-Minya - Beni Suef, con un total de 83,36 kilómetros pedaleados.

07/12/2010 Asyut - El-Minya | Qué ver por el camino

En una visita más pausada y completa entre Asyut y El-Minya, además de la parada obligada en Tell El-Amarna, habría que detenerse en los siguientes puntos:

• Cultivos de algodón en Manqabad
• Necrópolis de Kom Dara
• El-Maabda
• Manfalut
• Monasterio Deir el-Moharraq
• Necrópolis de Mir
• Tumbas de Sheik Said
• Tell El-Amarna
• Tuna el-Gebel
• Hermópolis
• Museo de Mallawi
• Deir Abu Hinnis
• Antinópolis (o Antinus)
• Er-Roda
• Templo griego Espeos Artemidos
• Necrópolis de Beni Hasan
• Industria azucarera en Abu Qurqas
• Necrópolis de Zawiyet el-Amuat (o Zawiyet en-Nasir)
• Monasterio Deir el-Adra (o Deir el-Bukara)
• Tihna el-Gabal

07/12/2010 Asyut - El-Minya | Seven Eleven, en El-Minya

La fachada del Seven Eleven, en El-Minya.

07/12/2010 Asyut - El-Minya | Dónde comer en El-Minya

Seven Eleven es un local de El-Minya frecuentado por jóvenes; es posible degustar platos combinados mientras escuchas música actual.

El Seven Eleven se encuentra en la corniche del Nilo y, antes, era conocido como Alí Babá.

07/12/2010 Asyut - El-Minya | Llegada a El-Minya

Desde Tell El-Amarna a El-Minya viajamos en nuestro vehículo de apoyo, porque ya ha anochecido.

07/12/2010 Asyut - El-Minya | Tell El-Amarna | Puesta de sol

El regreso en el transbordador nos permite gozar de la puesta del sol sobre el río Nilo.

07/12/2010 Asyut - El-Minya | Tell El-Amarna | Palacio del Norte

Regresamos desde la necrópolis para visitar el Palacio del Norte, también dentro del recinto arqueológico y a escasa distancia del río Nilo.

07/12/2010 Asyut - El-Minya | Tell El-Amarna | Fuentes de información

A la izquierda, el insobornable guarda de seguridad; a la derecha, un funcionario del recinto que podrá proporcinarte información valiosa sobre Tell El-Amarna y sobre el recorrido que mejor se adapte al tiempo disponible.

07/12/2010 Asyut - El-Minya | Tell El-Amarna | Paisaje en la necrópolis

El paseo por el camino que une las tumbas permite apreciar el paisaje desértico.

07/12/2010 Asyut - El-Minya | Tell El-Amarna | Ascendiendo a las tumbas

El ascenso merece la pena, porque el estado de conservación de las pinturas del interior de las tumbas es excelente.

Un insobornable guardia de seguridad impedirá que fotografiemos el interior de las tumbas.

07/12/2010 Asyut - El-Minya | Tell El-Amarna | Necrópolis en el desierto

Nos dirigimos a la necrópolis, formada por un conjunto de tumbas excavadas en las rocas y situadas en el desierto y separadas unos tres kilómetros del río Nilo.

07/12/2010 Asyut - El-Minya | Tell El-Amarna | Transbordador

Amarna es también un núcleo de población en el que se hallan algunas explotaciones agrícolas que utilizan el transbordador para el transporte de sus mercancías.

07/12/2010 Asyut - El-Minya | Tell El-Amarna | Cruzando el río Nilo

Un transbordador nos conducirá a la orilla este del río Nilo, donde se encuentra Tell El-Amarna.  Allí, junto al embarcadero, se halla la oficina de acceso al recinto arqueológico, donde un funcionario nos permitirá guardar nuestras bicicletas.

Recorreremos la zona arqueológica con nuestro vehículo de apoyo.

07/12/2010 Asyut - El-Minya | Tell El-Amarna | Compartiendo el momento

Compartiendo con Antonio el momento de gloria, a las puertas de Tell El-Amarna.

07/12/2010 Asyut - El-Minya | Emoción en Tell El-Amarna

Antonio se fotografía con las gafas puestas para ocultar la emoción que probablemente le embargaba en ese momento: estamos en la puerta de acceso y embarcadero a Tell El-Amarna.

07/12/2010 Asyut - El-Minya | Acercándonos a Tell El-Amarna

Estamos cerca de Tell el-Amarna.  En algún punto, cruzaremos el canal para alcanzar la otra orilla y tomar el camino que nos llevará a la zona arqueológica.

07/12/2010 Asyut - El-Minya | Transitando el canal

La existencia del canal parece generar actividad económica más allá de la pesca, al ser utilizada como vía de tránsito entre poblaciones o entre sus propias orillas.

07/12/2010 Asyut - El-Minya | Globalización

La presencia de las marcas globales se declina del mejor modo posible en las poblaciones rurales de todo el mundo, y Egipto no es una excepción.

07/12/2010 Asyut - El-Minya | Control

Un control nos sirve como excusa para tomar algunas instantáneas del ambiente local en alguna población del trayecto.

07/12/2010 Asyut - El-Minya | Canal junto al río Nilo

Después de una breve parada para solventar un problema técnico en mi bicicleta (la rueda trasera es frenada por el guardabarros), alcanzamos la carretera, que discurre junto al canal paralelo al río Nilo.

En este punto, ha hecho ya su aparición nuestro "acompañamiento", y también el viento en contra, que, en colaboración con los primeros desniveles, frena nuestra velocidad de manera molesta.

07/12/2010 Asyut - El-Minya | Partida de Asyut

Después de nuestro desayuno en el Kermina Hotel (un desayuno esencialmente egipcio), estamos preparados para partir.

Esta vez, parece que saldremos de la ciudad sin nuestro "acompañamiento".

Nos sorprende gratamente el aspecto cuidado de Asyut y sus jardines.

Durante el trayecto urbano hasta alcanzar la carretera, observamos que las cadenas KFC y Pizza Hut... ¡disponen de establecimientos en la ciudad!

07/12/2010 Asyut - El-Minya | Mohecín

Frente al Kermina Hotel, se alza una mezquita, cuyo mohecín, con su llamada a la oración, contribuye a despertarnos muy temprano.

07/12/2010 Asyut - El-Minya | Mapa de la etapa

Este es el mapa de la etapa Asyut - El-Minya, con una interesante e imprescindible parada en Tell El-Amarna.

Pedaleamos un total de 86,67 kilómetros.

06/12/2010 Sohag - Asyut | Qué ver por el camino

En una visita más pausada y completa entre Sohag y Asyut, habría que detenerse en los siguientes puntos:

• Templo del período romano en Tahta
• Tumbas de Mishta
• Palomares de Sidfa
• Abu Tig
• Necrópolis de Tasa
• Necrópolis de El-Badari
• Tumbas de Deir Rifa
• Monasterio copto Deir Doronka
• Necrópolis de los príncipes, en Asyut
• La presa de Asyut, cuya longitud es de 833 metros

Y una reflexión interesante: el 40% de los habitantes de Asyut son cristianos, lo que no es obstáculo para que la ciudad sea un auténtico bastión del integrismo islámico.

06/12/2010 Sohag - Asyut | Comercio tradicional

Paralela a sharia El-Hellaly, se encuentra sharia Mohammed Farid, donde establecimientos muy tradicionales instalan sus mercancías de esta manera tan sugerente.

06/12/2010 Sohag - Asyut | Dónde comer en Asyut

Cenamos en este establecimiento situado en la misma sharia El-Hellaly, en su extremo más cercano al Nilo.

A pocos pasos de este restaurante, el ciber-café VaioNet ofrece la posibilidad de realizar videoconferencias Skype.

06/12/2010 Sohag - Asyut | Fotógrafo de bodas

Un escaparate muestra la similitud estética de la fotografía de bodas entre nuestras diferentes culturas.

06/12/2010 Sohag - Asyut | Receta de koshari

El koshari o kushari es, probablemente, el plato egipcio más tradicional.  A lo largo de todo el país, encontrarás establecimientos que lo sirven como única opción de carta o únicamente para adquirirlo y consumirlo fuera.

• 1 vaso de lentejas
• 1 vaso de macarrones finos cortados en anillos
• 1 vaso de arroz
• 3 cucharadas de aceite
• sal
• pimienta
• 1 cebolla cortada en aros
• 4 cucharadas de aceite (para cocinar la cebolla)
• Para la salsa: 2 tomates triturados, 1 cucharada de vinagre, sal, cayena y 1 cucharada de aceite.

La salsa se elabora calentando el aceite, virtiendo después los tomates triturados, añadiendo el vinagre, la sal, la cayena y dejando hervir muy lentamente hasta que espese.

El koshari se elabora como sigue:

1. Se lavan las lentejas (ojo: las lentejas son con piel).
2. Se ponen en un olla con agua hasta que casi estén cocinadas.
3. Se añade el arroz, una vez lavado, y se incorpora agua hasta que quede cubierto.
4. Una vez que hierva, se cuece a fuego lento.
5. Se cuecen y cuelan los macarrones.
6. Se calienta el aceite y vierte sobre el koshari.

Se sirve en los platos por capas: primero, una capa de arroz con lentejas; después, los macarrones; por último, la salsa de tomate y los aros de cebolla frita.

06/12/2010 Sohag - Asyut | Alojamiento en Asyut | Kermina Hotel

El Kermina Hotel resulta ser un alojamiento excesivamente básico; no proporciona toallas, por ejemplo, así que tienes que adquirirlas en alguno de los establecimientos comerciales de sharia El-Hellaly, la avenida perpendicular al Nilo en la que se ubica el hotel.

La avenida finaliza -en uno de sus extremos- en la estación de tren; cuando se alcanza ésta y girando a mano derecha, se llega al Badr Hotel, que aparente ser una opción de alojamiento más conveniente.

El personal del Kermina Hotel no habla inglés, así que toda relación con ellos pasa por utilizar al doctor Mina -el hijo del propietario- como intérprete.  El doctor Mina estudió algunos años en Estados Unidos, por lo que su dominio sobre dicha lengua es completo.

06/12/2010 Sohag - Asyut | En el banco

En el trayecto, nos detenemos en una oficina bancaria para cambiar dinero.  El fútbol es tema de conversación entre Antonio y un empleado, que se intercambian sus direcciones de correo.

El empleado nos recomienda un alojamiento en Asyut: el hotel Kermina.

06/12/2010 Sohag - Asyut | Fruta en Tahta

Después de abandonar este mercado en Tahta, cruzamos dos poblaciones, Tima y Abutig, coincidiendo con la llamada a la oración.

Atravesar las ciudades coincidiendo con el canto del mohecín es uno de los mejores recuerdos del viaje.

06/12/2010 Sohag - Asyut | Mercado en Tahta

A estas alturas de la aventura, nos hemos convertido en expertos negociando el precio de la fruta... o casi.

06/12/2010 Sohag - Asyut | Contraste en Tahta

Nuestro siguiente avituallamiento se produce en Tahta.  Un breve recorrido por las calles en las que se celebra mercado es suficiente para constatar el extremo contraste entre nuestras ropas y las de sus habitantes.

06/12/2010 Sohag - Asyut | Parada técnica

La parada técnica nos permite tomar esta instantánea en la que aparecen tres dispares medios de locomoción.

06/12/2010 Sohag - Asyut | Jinetes y asnos

A lo largo de todas las etapas, se hace patente que los asnos constituyen un extendido medio de locomoción, además de ser una excelente fuerza de trabajo.

06/12/2010 Sohag - Asyut | Avituallamiento

Aprovechamos cualquier población a nuestro paso para adquirir fruta, agua y refrescos.

06/12/2010 Sohag - Asyut | Amenizando la espera

La espera nos brinda la oportunidad de conversar con jóvenes "recién aseados" para los que el día acaba de comenzar.

06/12/2010 Sohag - Asyut | Anciano

Antes de continuar por la carretera, nos detenemos en el control policial que se halla a la salida de la ciudad.

La edad de los habitantes no merma su curiosidad hacia nosotros.

06/12/2010 Sohag - Asyut | Saliendo de Sohag

Acompañados por Mahmoud, que transporta nuestro equipaje, y guiados por la policía, serpenteamos por los arrabales de Sohag hasta alcanzar la carretera que nos conducirá a Asyut.

06/12/2010 Sohag - Asyut | Mapa de la etapa

Este es el mapa de la etapa Sohag - Asyut, con un total de 99,5 kilómetros pedaleados en su totalidad.

05/12/2010 Qena - Abydos - Sohag | Qué ver por el camino

La necrópolis de Abydos es una parada imprescindible.  Sin embargo, en una visita más pausada y completa al área entre Qena y Sohag, habría que detenerse en los siguientes puntos:

• Monasterio copto de Hiw
• Nag Hammadi
• Cementerio tinita de Um el-Qaab
• Abydos
• Monasterio católico de Girga
• El-Manshah
• Akhmim
• Medinet Athrib (también conocido como Medinet Asheish)
• Necrópolis de los príncipes (Sohag)
• Convento Blanco y Convento Rojo (Sohag)

05/12/2010 Qena - Abydos - Sohag | Negociando el transporte

Después de la cena, nos dirigimos -convenientemente "acompañados" - a la estación de microbuses para negociar un medio de transporte para nuestro equipaje y cajas de bicletas durante la siguiente etapa, Sohag - Asyut.

05/12/2010 Qena - Abydos - Sohag | Mezquita en Sohag

Aunque predominantemente islámica, Sohag es también un importante centro de la comunidad copta. 

Quizás la iluminación de los minaretes de esta mezquita busque resaltar o hacer prevalecer la influencia de la primera sobre la segunda.

05/12/2010 Qena - Abydos - Sohag | Café terraza en Sohag

Desde ese mismo callejón del Nile Hotel, en Sohag, podemos llegar a este café terraza, si tomamos la calle a la derecha.

05/12/2010 Qena - Abydos - Sohag | Dónde comer en Sohag

Desde el callejón que da acceso al jardín y entrada del Nile Hotel, se llega a una calle que, tomándola a la izquierda, nos permitirá dirigirnos a este restaurante que se encuentra escasamente a cincuenta metros del hotel.

Hay que atravesar un portón de hierro que conduce a una especie de patio; el restaurante se encuentra a la derecha de ese patio.

05/12/2010 Qena - Abydos - Sohag | Alojamiento en Sohag | Nile Hotel

Hemos seleccionado el Nile Hotel como alojamiento en Sohag.

Parece haber sido concebido como cinco estrellas, y, de hecho, en su apariencia, mantiene ese nivel.  Pero, en realidad, debería calificarse como de cuatro.

Su precio es muy económico.  Se encuentra en la corniche del Nilo; las vistas son excepcionales.  No sirve alcohol y no es posible pagar con tarjeta de crédito (a día de hoy, 05/12/2010).